糖，从最初的稀罕之物演变为现代人日常饮食的重要组成，其背后是一段牵动全球、充满甜蜜与苦涩的历史。

最早，人类通过蜂蜜和麦芽糖获得甜味。直到甘蔗的出现，特别是其在印度被提炼为固体糖，人类才真正踏入“食糖时代”。中世纪阿拉伯人将甘蔗传播到地中海，十字军东征将糖引入欧洲，但当时糖仍是贵族专属的奢侈品。16世纪起，随着地理大发现，欧洲殖民者将甘蔗种植与制糖技术带到美洲，“蔗糖革命”由此爆发。庞大的种植园经济依赖非洲奴隶的苦力支持，催生了惨烈的“三角贸易”体系。糖作为高利润商品，被课以重税，成为重商主义国家的重要财政来源，也推动了资本主义和工业化的发展。

在17-18世纪的英法等国，蔗糖消费从奢侈走向普及，英国人的糖消费量在百年间增长近20倍，蔗糖逐渐成为城市劳动阶层的日常必需。时至今日，全球每年已经消费约1.8亿吨蔗糖。

为了追求更饱满口感的甜味，生物技术第一次应用于大宗食糖领域。1960年代日本科学家高崎义幸成功开发葡萄糖异构酶，实现了葡萄糖高效转化为果糖。这一技术突破被美国克林顿玉米加工公司（现ADM公司）引进，并于1967年在美国用于工业化生产果葡糖浆。1970年代，由于国际糖价波动及美国对玉米的大力补贴，果葡糖浆逐渐取代蔗糖，成为美国市场的主流甜味剂。1980年代起，百事可乐和可口可乐等公司陆续将蔗糖替换为果葡糖浆，进一步推动其普及，当前全球每年消费果葡糖浆约2000万吨，仅中国消费量就达到500万吨。

21世纪初至今，果葡糖浆产业正面临健康争议的挑战。大量研究指出过量摄入果葡糖浆与肥胖、糖尿病等代谢疾病相关，引发公众担忧。根据《柳叶刀》发布的数据，全球约有8.28亿成年人患有糖尿病，较1990年的7%增长至14%，当前全球肥胖成年人数量已超10亿，占人口总数的八分之一，预计到2035年，肥胖成年人数量将增至15亿人。出于对健康的关注，欧美市场果葡糖浆需求出现停滞甚至下滑，部分企业开始寻求化学合成或植物提取的高倍甜味剂等替代品。

从第一代甜味剂糖精开始，到甜蜜素、阿斯巴甜、安赛蜜、三氯蔗糖和纽甜等，人工甜味剂已发展至六代，虽然满足了人们追求甜味且无热量负担的需求，但关于其安全性与健康影响的讨论也长期存在。例如2023 年 2 月，来自美国克利夫兰诊所等单位的研究人员在《Nature Medicine》发表了题为 The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk 文章，通过对美国和欧洲的 4000 多人进行研究，他们发现血液中赤藓糖醇水平较高的人发生心脏病、中风或死亡等重大心脏不良事件的风险更高。2023 年 3 月，来自英国弗朗西斯克里克研究所等单位的研究团队在 《Nature》发表的题为 The dietary sweetener sucralose is a negative modulator of T cell-mediated responses 的文章发现三氯蔗糖的摄入可以抑制 T 细胞介导的反应。2023年7月，世卫组织在其官网正式发布了国际癌症研究机构(IARC)、世界卫生组织和联合国粮食及农业组织(FAO)食品添加剂联合专家委员会(JECFA)关于阿斯巴甜对健康影响的评估的结果，阿斯巴甜可能致癌，并将阿斯巴甜归类为可能对人类致癌(IARC 2B组)一类。

随着健康意识的不断提升，如何通过更营养、更健康的饮食方式来提升生活质量，正成为全球消费者的共同关注点。近年来，各国纷纷推出食品健康分级制度：新加坡自2022年12月30日起实施饮料标签分级政策，要求高糖分、高反式脂肪饮料必须标注Nutri-Grade等级，并全面禁止D级饮料广告；2024年3月，上海率先试行由疾控中心研发的"营养选择"分级体系，将饮料按糖分、脂肪含量划分为A-D四个等级；2025年全国两会期间，国家卫健委更推出体重管理三年行动计划，标志着健康饮食已从个人选择上升为国家战略，成为不可逆转的全球消费新趋势。

作为80年前在小麦叶子中被发现的天然健康稀少糖，阿洛酮糖（又称无花果糖）被食品圈寄予厚望。与人工甜味剂或糖醇类代糖相比，这种与果糖具有相同分子式的同分异构体展现出显著优势：其稳定的化学特性、出色的水溶性等物理性质，以及纯正无后苦味的感官特征，都更接近常规蔗糖，因而在食品加工领域具有突出的应用价值。

功能特性上，阿洛酮糖不仅能与食物中的蛋白质发生美拉德反应产生诱人的色泽和香味，还能有效降低冰淇淋等冷冻食品的冰点，这些特性使其可广泛应用于食品饮料、烘焙制品、冷冻甜品及调味品等高热量食糖应用的各个领域。此外，阿洛酮糖几乎无热量，摄入后几乎不参与人体代谢，不影响血糖水平。多项研究还证实阿洛酮糖具有控制食欲、改善高血糖症状的作用，并能通过调控肝脏代谢酶的活性来抑制脂肪蓄积，从而辅助体重管理。


在当前全球普遍关注肥胖和糖尿病等代谢性疾病的背景下，阿洛酮糖被视为继蔗糖、果糖之后，最可能实现规模化应用的天然健康糖。未来随着阿洛酮糖在各个地区获批使用，以及生产成本的下降，阿洛酮糖在食品领域的需求将得到快速规模化释放。按照目前全球大宗食糖消费量2亿吨的规模，如果未来阿洛酮糖渗透率为1%，则对应的阿洛酮糖需求市场为200万吨/年。